La Luna es el único satélite natural de la
Tierra. Es el astro más cercano a nosotros y el
mejor conocido. La Luna es un astro de menor
tamaño que la Tierra, siendo su diámetro menos
de un tercio del terrestre, su superficie es una
decimocuarta parte y su volumen es alrededor
de una quincuagésima parte que el de la Tierra.
Además, la masa de la Tierra es 81 veces mayor
que la de la Luna, la densidad media de la Luna
es de sólo las tres quintas partes de la densidad
de la Tierra, y la gravedad en la superficie es un
sexto de la de la Tierra.
Aunque nosotros la vemos brillante en el cielo nocturno, en realidad,
la Luna es un astro que no da luz, tan sólo refleja en el espacio el 7% de la
luz que recibe del Sol y esa luz reflejada es la que hace que la veamos
iluminada.
La Luna, por su tamaño, es el
sexto satélite del Sistema Solar. Si
tomamos como criterio de
comparación el cociente de masas con
su planeta resulta que la masa de la
Luna es 1/81,3 la masa de la Tierra,
mientras que la relación entre los
otros satélites con sus planetas es del
orden de miles de veces. Muchos
científicos consideran el sistema Tierra-Luna como un Planeta Doble debido
al desmesurado tamaño que presenta el satélite con relación al planeta. Así,
si nuestro planeta fuese del tamaño de una pelota de baloncesto, la Luna
sería como una pelota de te
También se apoya esta denominación en la inexistencia de más
satélites naturales que orbitan a la Tierra, pues lo habitual es que no exista
ninguno (caso de Mercurio o Venus) o que existan multitud de ellos como
sucede en los grandes planetas gaseosos.
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